คอลัมน์ : ชีพจรเศรษฐกิจโลก
ผู้เขียน : ไพรัตน์ พงศ์พานิชย์

เมื่อสถานการณ์ถึงจุดคับขัน ชีค ฮาซินา นายกรัฐมนตรี วัย 76 ปี ที่ปกครองบังกลาเทศมาร่วม 15 ปี ตัดสินใจขอลี้ภัยฉุกเฉินไปยังทางการอินเดีย และได้รับการตอบรับด้วยดี

เธอเดินทางด้วยเฮลิคอปเตอร์ ไปยังสนามบินทหารแห่งหนึ่งนอกกรุงนิวเดลี เพื่อตั้งหลักก่อนที่จะเดินทางต่อไปยังประเทศที่สาม ว่ากันว่าเป็นชาติในยุโรป เพื่อขอลี้ภัยอย่างเป็นทางการต่อไป

ทั้งหมดนั่นไม่เพียงสะท้อนให้เห็นถึงความสัมพันธ์อันแนบแน่นระหว่างอินเดียและบังกลาเทศ แต่ยังเป็นเหตุผลสำคัญที่ว่า ทำไมบังกลาเทศถึงได้กลายเป็นตลาดส่งออกที่สำคัญที่สุดของอินเดียในช่วงที่ผ่านมา สำหรับสินค้าและบริการหลายชนิด ตั้งแต่ใยฝ้ายเรื่อยไปจนถึงเทคโนโลยีสารสนเทศ

บังกลาเทศยังเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้การค้าภายในอนุภูมิภาคอ่าวเบงกอลที่กำลังจะตายแหล่มิตายแหล่ กลับฟื้นฟูขึ้นมาอีกครั้ง และกลายเป็นหัวใจหลักของเส้นทางการค้าระหว่างอินเดียกับบรรดาชาติในริมขอบมหาสมุทรแปซิฟิก

บังกลาเทศคือประเทศคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของอินเดียในภูมิภาคเอเชียใต้ ในขณะที่อินเดีย คือประเทศคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับสองของบังกลาเทศ รองลงมาจากจีน

ในช่วงปี 2023-2024 อินเดียส่งสินค้าออกไปยังบังกลาเทศลดลงจากช่วงปี 2022-2023 เล็กน้อย จาก 12,210 ล้านดอลลาร์ มาอยู่ที่ 11,000 ล้านดอลลาร์ การนำเข้าก็ทำนองเดียวกัน คือลดลงจาก 2,000 ล้านดอลลาร์ มาอยู่ที่ราว 1,840 ล้านดอลลาร์ โดยสินค้าออกที่บังกลาเทศส่งไปขายให้อินเดียกว่าครึ่งเป็นสิ่งทอและเสื้อผ้าสำเร็จรูป

พิศวาจิต ธาร นักวิชาการจากสภาเพื่อการพัฒนาสังคมในอินเดีย ชี้ว่า ด้วยเหตุนี้ ทางการอินเดียสนับสนุนชีค ฮาซินา ในทุก ๆ ทาง ให้ทุกอย่างที่ผู้นำบังกลาเทศต้องการ แม้จะหมายถึงการโกงการเลือกตั้งเพื่อการอยู่รอดทางการเมือง เหมือนที่ชีค ฮาซินา ถูกกล่าวหาในการเลือกตั้งเมื่อต้นปีนี้ก็ตามที

สถานการณ์ไม่สงบทางการเมืองที่เกิดขึ้นจากเหตุการณ์ที่บางคนเรียกว่าเป็น “มวลชนปฏิวัติ” ในบังกลาเทศ จึงกระทบต่ออินเดียอย่างหนัก ไม่เพียงในด้านเศรษฐกิจ หากแต่ยังรวมไปถึงด้านความมั่นคงอีกด้วย

ไม่เพียงเท่านั้น เหตุการณ์นี้ยังสะเทือนต่อเป็นระลอกไปทั่วภูมิภาคเอเชียใต้ เนื่องจากความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างอินเดียกับบังกลาเทศ คือแกนหลักในการรวมกลุ่มประเทศในอนุภูมิภาคอ่าวเบงกอลขึ้นมา

เมื่อปีที่แล้ว บังกลาเทศเปิดท่าเรือจิตตะกอง และมงคลา ให้อินเดียแวะเทียบท่าและขนถ่ายสินค้า ลดทอนทั้งเวลาและต้นทุนในการส่งสินค้าจากรัฐในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดียไปยังภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ผ่านการพัฒนาเส้นทางทางหลวงสายเอเชีย (ผ่านเมียนมา) หรือทางเรือ หรือแม้กระทั่งทางเครื่องบินก็ตามที

การค้าที่มีอนาคตสดใสระหว่างอินเดียกับบังกลาเทศ จึงกลายเป็นฐานที่มั่นคงของกลุ่มประเทศที่เรียกตัวเองว่า “ความริเริ่มแห่งอ่าวเบงกอลสำหรับความร่วมมือหลากหลายสาขาทางวิชาการและเศรษฐกิจ” หรือ “บิมสเทค” รวม 7 ประเทศ คือ ไทย เมียนมา ศรีลังกา บังกลาเทศ อินเดีย ภูฏาน และเนปาล ที่วาดฝันว่าสักวันหนึ่งจะกลายเป็น “เขตการค้าเสรี” ขึ้นมา

บิมสเทคกำหนดจัดประชุมระดับผู้นำขึ้นที่เมืองไทยในเดือนหน้านี้ แต่ในตอนนี้ ทุกอย่างกลายเป็นไม่แน่นอน ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ทางการเมืองในบังกลาเทศเท่านั้น

ในช่วงเกือบสองทศวรรษที่ผ่านมา เศรษฐกิจของบังกลาเทศรุดหน้าอย่างน่าสนใจ จีดีพีโดยเฉลี่ยขยายตัวถึงปีละ 6.25 เปอร์เซ็นต์ บรรดานักลงทุน ทั้งจากจีนและอินเดียแห่กันเข้ามาลงทุน ปัญหาก็คือ ตัวเลขดังกล่าวกลบปัญหาที่แท้จริง ซึ่งหยั่งรากลึกอยู่ในสังคมไปจนหมด นั่นคือ ความเหลื่อมล้ำ และความยากจน

ประชาชนส่วนหนึ่งของบังกลาเทศยังอยู่ในสภาพยากจนสุดขีด ประชากรวัยหนุ่มสาว ระหว่าง 15-24 ปี ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนถึง 1 ใน 4 ของประชากรทั้งประเทศ ยังไม่มีงานทำอยู่มากถึง 40 เปอร์เซ็นต์

นี่ไม่ใช่ปัญหาผิวเผินที่รัฐบาลรักษาการจะสามารถใช้เวลาชั่วพริบตาแก้ไขได้ ที่สำคัญก็คือ ภารกิจหลักของรัฐบาลรักษาการ เป็นเพียงแค่การฟื้นฟูกฎระเบียบ ความสงบเรียบร้อย แล้วจัดให้มีการเลือกตั้งขึ้นใหม่อย่างเสรี และเป็นธรรม เท่านั้น

แต่ในเวลาเดียวกัน ก็ยังไม่มีใครแน่ใจได้ว่า รัฐบาลใหม่ที่จะเกิดขึ้นหลังช่วงเปลี่ยนผ่าน จะมีเสถียรภาพและศักยภาพมากพอที่จะแก้หรือบรรเทาปัญหาเหล่านี้ได้หรือไม่

ในยามนี้ ทุกอย่างยังคงล่องลอยอยู่ในสายลมเท่านั้น

อ่านข่าวต้นฉบับ: ปัญหา “บังกลาเทศ” สะเทือนทั่วเอเชียใต้