กองทัพสหรัฐอเมริกาใช้อากาศยานรบยิงโดรนของอิหร่านตกในทะเลอาหรับ หลังตรวจพบว่าโดรนดังกล่าวบินเข้าใกล้เรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ ในระยะที่ถือเป็นภัยคุกคาม โดยเหตุการณ์เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ 2569 ขณะเรือรบสหรัฐฯ ปฏิบัติการอยู่ห่างจากชายฝั่งอิหร่านราว 800 กิโลเมตร ท่ามกลางความตึงเครียดระหว่างวอชิงตันและเตหะรานที่ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทั้งจากประเด็นโครงการนิวเคลียร์ การคุกคามเส้นทางเดินเรือพาณิชย์ และการเตรียมเปิดโต๊ะเจรจาทางการทูตในระดับสูงภายในสัปดาห์นี้

F-35C ยิงโดรนอิหร่านตกกลางทะเลอาหรับ อ้างป้องกันตัว

โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เปิดเผยว่า เครื่องบินขับไล่แบบ F-35C ซึ่งประจำการบนเรือ USS Abraham Lincoln ได้ยิงโดรนของอิหร่านจำนวน 1 ลำตกในทะเลอาหรับ หลังตรวจพบว่าโดรนดังกล่าวบินเข้าใกล้เรือบรรทุกเครื่องบินในลักษณะที่อาจเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของกำลังพลและยุทโธปกรณ์

ด้านโฆษก กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (CENTCOM) ระบุว่า ยังไม่สามารถยืนยันภารกิจหรือวัตถุประสงค์ที่แท้จริงของโดรนลำดังกล่าวได้ อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจยิงถูกมองว่าเป็นมาตรการป้องกันตัวตามหลักการปฏิบัติทางทหาร พร้อมยืนยันว่าเหตุการณ์นี้ไม่ก่อให้เกิดความเสียหายต่อทรัพย์สิน และไม่มีกำลังพลได้รับบาดเจ็บแต่อย่างใด

ความตึงเครียดสหรัฐฯ–อิหร่านปะทุ ทรัมป์ขู่ใช้กำลังทหาร

เหตุยิงโดรนตกเกิดขึ้นท่ามกลางบรรยากาศตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านที่สะสมมาอย่างต่อเนื่อง โดยก่อนหน้านี้ โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา เคยออกมาเตือนว่า สหรัฐฯ พร้อมใช้กำลังทางทหาร หากอิหร่านไม่แสดงท่าทีจริงจังในการเจรจายุติโครงการพัฒนานิวเคลียร์

ทรัมป์ยังระบุด้วยว่า หากเกิดการโจมตีอิหร่านรอบใหม่ ความรุนแรงจะมากกว่าปฏิบัติการทางอากาศเมื่อเดือนมิถุนายน 2568 ซึ่งเป็นช่วงสงคราม 12 วันระหว่างอิสราเอลกับอิหร่าน ที่สหรัฐฯ มีบทบาทสำคัญในการทำลายสถานที่เสริมสมรรถนะนิวเคลียร์ของอิหร่านหลายแห่ง

สหรัฐฯ กล่าวหา IRGC คุกคามเรือพาณิชย์ในช่องแคบฮอร์มุซ

ก่อนหน้าการยิงโดรนเพียงหนึ่งวัน กองทัพสหรัฐฯ ออกแถลงการณ์กล่าวหา กองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลามอิหร่าน (IRGC) ว่ามีส่วนก่อกวนเรือพาณิชย์ที่ติดธงสหรัฐฯ และมีลูกเรือชาวอเมริกัน บริเวณช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางลำเลียงน้ำมันที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

รายงานระบุว่า เรือเร็วของอิหร่าน 2 ลำ พร้อมโดรนอีก 1 ลำ พยายามเข้าใกล้เรือบรรทุกน้ำมัน Stena Imperative และมีพฤติการณ์ข่มขู่ว่าจะบุกขึ้นยึดเรือ ทำให้กองทัพสหรัฐฯ ต้องส่งเรือพิฆาตเข้าแทรกแซง พร้อมคุ้มกันเรือพาณิชย์ลำดังกล่าวจนสามารถเดินทางต่อไปได้อย่างปลอดภัย

ทำเนียบขาวย้ำเดินหน้าเจรจา แม้ยังไม่ตัดทางเลือกทางทหาร

ภายหลังเหตุยิงโดรนตก คาโรลีน ลีวิตต์ โฆษกทำเนียบขาว เปิดเผยว่า การเจรจาระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านยังคงเป็นไปตามกำหนดในสัปดาห์นี้ โดยผู้นำสหรัฐฯ ยังคงยึดแนวทางการทูตเป็นทางเลือกแรกในการคลี่คลายความขัดแย้ง แม้จะยังคงพิจารณาทางเลือกอื่น ๆ รวมถึงการใช้กำลังทหาร หากสถานการณ์เลวร้ายลง

ทั้งนี้ สตีฟ วิตคอฟฟ์ ทูตพิเศษของสหรัฐฯ มีกำหนดเข้าร่วมการเจรจาในฐานะตัวแทนจากทำเนียบขาว โดยเดิมมีรายงานว่าจะพบกับ อับบาส อารักชี รัฐมนตรีต่างประเทศอิหร่าน ที่นครอิสตันบูล วันที่ 6 กุมภาพันธ์นี้ พร้อมรัฐมนตรีต่างประเทศจากหลายประเทศในตะวันออกกลาง อย่างไรก็ตาม ล่าสุดมีรายงานว่าอิหร่านต้องการย้ายสถานที่เจรจาไปยังโอมาน และจำกัดผู้เข้าร่วมเพียงเจ้าหน้าที่จากทั้งสองประเทศ

ยิ่งไปกว่านั้น อยาตอลลาห์ อาลี คาเมเนอี ผู้นำสูงสุดของอิหร่าน เคยออกมาเตือนว่า การโจมตีใด ๆ ต่ออิหร่านจะนำไปสู่สงครามระดับภูมิภาค ขณะที่จนถึงขณะนี้ ทางการอิหร่านยังไม่ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการเกี่ยวกับเหตุโดรนถูกยิงตก