“ฮันเตอร์ ไบเดน” ลูกชายประธานาธิบดีโจ ไบเดน ผู้นำสหรัฐตกลงรับสารภาพผิดแบบฟ้าผ่า ทั้ง 9 ข้อหาคดีล้มเหลวที่จะจ่ายภาษี อาจโดนโทษจำคุกสูงสุด 17 ปี และปรับ ก่อนการเลือกตั้งผู้นำสหรัฐ 2 เดือน ด้านไบเดนไม่ยอมรับการอภัยโทษลูกชาย

วันที่ 6 กันยายน 2024 รอยเตอร์ (Reuters) รายงานว่า นายฮันเตอร์ ไบเดน (Hunter Biden) ลูกชายประธานาธิบดีโจ ไบเดน ผู้นำสหรัฐ ตกลงรับสารภาพผิดในข้อหาล้มเหลวจ่ายภาษีรัฐบาลกลาง นับเป็นความเคลื่อนไหวที่ทำให้ประหลาดใจ เนื่องจากเกิดขึ้นในวันเปิดการพิจารณาคดีเมื่อ 5 กันยายนตามเวลาท้องถิ่น ซึ่งได้เลี่ยงการพิจารณาคดีที่น่าอับอายก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐด้วย

ฮันเตอร์ ไบเดน กำลังขึ้นรถกลับ หลังจากตกลงรับสารภาพผิดในข้อหาล้มเหลวจ่ายภาษี ที่อาคารศาลลอสแองเจลิส เมื่อ 5 กันยายน เวลาท้องถิ่น (รอยเตอร์)

การยอมรับสารภาพผิดเกิดขึ้นในขณะที่นายฮันเตอร์กำลังเข้ารับการไต่สวนในห้องพิจารณาคดีของศาลรัฐบาลกลางในนครลอสแองเจลิส ข้อหาล้มเหลวที่จะจ่ายภาษี 1.4 ล้านดอลล่าร์สหรัฐหรือราว 47 ล้านบาท  ตั้งแต่ปี 2016-2019 ซึ่งเป็นคดีอาญา  ขณะเดียวกันกลับมีใช้เงินฟุ่มเฟือยไปกับยาเสพติด ผู้ขายบริการทางเพศและสินค้าหรูทั้งหลาย ซึ่งนายฮันเตอร์เลือกสารภาพผิดในคดีภาษีทั้งหมดทุกข้อหา ทั้ง 9 ข้อหา

ผู้พิพากษามาร์ก สการ์ซี กล่าวว่า นายฮันเตอร์อาจโดนโทษจำคุกสูงสุด 17 ปีและปรับเป็นเงิน 450,000 ดอลล่าร์สหรัฐหรือราว 15 ล้านบาท มีกำหนดเข้ารับฟังคำพิพากษาโทษในวันที่ 16 ธันวาคมนี้ หนึ่งเดือนหลังการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐ แต่หนึ่งเดือนก่อนที่พ่อจะลงจากตำแหน่ง

ตามปกติแล้ว ฝ่ายจำเลยซึ่งตกลงรับสารภาพผิดในคดีอาญาบรรลุข้อตกลงร่วมกับทีมอัยการก่อนล่วงหน้าที่จะถึงวันพิจารณาคดี ซึ่งมุ่งหวังที่จะได้รับโทษที่ต่ำกว่าเพื่อแลกกับการไม่ต้องถูกพิจารณาคดี แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่กรณีของนายฮันเตอร์

ในวันเปิดการพิจารณาคดี นายฮันเตอร์เสนอให้ทำข้อตกลงสารภาพผิดต่อข้อกล่าวหา แต่ตั้งเงื่อนไข ไม่ยอมรับการกระทำผิด ซึ่งเป็นวิธีทางกฎหมายที่ไม่ได้เกิดขึ้นตามปกติ เรียกว่า “อัลฟอร์ด พลี หรือ Alford plea” แต่ทีมอัยการคัดค้าน ต่อมา หลังจากหมดเวลาพักในวันเดียวกัน แอบบี โลเวล ทนายความนายฮันเตอร์กล่าวกับผู้พิพากษาว่า ลูกความจะรับสารภาพผิด แม้ว่าไม่มีการตกลงกันมาก่อนล่วงหน้ากับอัยการว่า จะผ่อนคลายโทษก็ตาม

ในแถลงการณ์ตกลงรับสารภาพผิด ระบุว่า ฮันเตอร์ ซึ่งถูกเปิดโปงว่าติดยาเสพติดและเหล้า ตกลงรับสารภาพ เนื่องจากไม่ต้องการให้ครอบครัวต้องมานั่งฟังรายละเอียดเละเทะในชีวิตผลจากการติดยาเสพติด ทนายโลเวลไม่ตอบคำถามนักข่าวถึงสาเหตุที่ฮันเตอร์รอจนถึงวันเปิดการไต่สวนก่อน ถึงค่อยยอมรับสารภาพผิด

การพิจารณาคดีอาจให้ความกระจ่างเกี่ยวกับงานของนายฮันเตอร์ที่ร่วมกับบูริสมา (Burisma) บริษัทแก๊สธรรมชาติของยูเครนและข้อตกลงทางธุรกิจอื่นๆ ในช่วงที่นายไบเดน ผู้เป็นพ่อ ดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดีสหรัฐ ซึ่งคู่แข่งจากพรรครีพับลิกันอ้างว่ากิจกรรมทางเศรษฐกิจดังกล่าวมีการทุจริต

ในเอกสารคำฟ้องระบุอีกว่า นายฮันเตอร์ได้รายได้อย่างงาม ขณะนั่งในบอร์ดบริหารของบูริสมาและกองทุนไพรเวตอิควิตี้ จากจีน ซึ่งนายไบเดนปฏิเสธว่าไม่ได้ทำข้อตกลงทางธุรกิจที่ไม่ถูกต้องใดๆทั้งสิ้น และการสอบสวนที่นำโดยพรรครีพับลิกันตามกลไกของสภาคองเกรสไม่ได้กล่าวโดยตรงว่า นายไบเดน ผู้เป็นพ่อมีความเกี่ยวข้องโดยตรงในการกระทำผิดใดๆ

นอกจากนี้ นายฮันเตอร์กำลังอยู่ในขั้นอุทธรณ์คำพิพากษาที่ตัดสินให้เขามีความผิดในอีกคดีที่รัฐเดลาแวร์ ในคดีซื้ออาวุธปืนโดยผิดกฎหมายขณะใช้ยา ซึ่งการพิพากษาให้มีความผิดหมายถึงว่า นายฮันเตอร์อาจได้รับโทษที่รุนแรงในคดีภาษี หากศาลตัดสินว่าได้กระทำผิดจริง

ด้านทำเนียบขาวระบุว่า ประธานาธิบดีไบเดนไม่ยอมรับการอภัยโทษลูกชาย