ศาลพิพากษาจำคุก 12 เดือน เอส.อิสวารัน อดีต รมว.คมนาคมสิงคโปร์ ในคดีรับสินบน โดยใช้ตำแหน่งหน้าที่ในทางมิชอบ รับของมูลค่ารวมเกือบ 10 ล้านบาท คำตัดสินโทษจำคุกนานกว่าที่อัยการเสนอ และนับเป็นอดีตรัฐมนตรีคนแรกของประเทศที่ต้องโทษจำคุก นับตั้งแต่ปี 1975 

วันที่ 3 ตุลาคม 2024 บลูมเบิร์ก (Bloomberg) รายงานว่า เอส. อิสวารัน (S. Iswaran) อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมสิงคโปร์ ถูกศาลตัดสินโทษจำคุก 12 เดือน ในฐานความผิดรับสินบนและขัดขวางกระบวนการยุติธรรม ซึ่งผู้พิพากษาตัดสินโทษจำคุกนานกว่าที่อัยการเสนอ เพื่อเน้นย้ำว่าสิงคโปร์ให้ความสำคัญกับการบริหารประเทศอย่างใสสะอาด นับเป็นอดีตรัฐมนตรีคนแรกของประเทศที่ต้องโทษจำคุก นับตั้งแต่ปี 1975 เป็นต้นมา

ในการพิจารณาคดี อัยการขอให้ผู้พิพากษาสั่งจำคุก 7 เดือน ในขณะที่ทนายความฝ่ายจำเลยยื่นเสนอขอจำคุกไม่เกิน 8 สัปดาห์ แต่ผู้พิพากษาตัดสินลงโทษจำเลยนานกว่าที่สองฝ่ายยื่นเสนอต่อศาล

ผู้พิพากษาวินเซนต์ ฮุง (Vincent Hoong) ให้เหตุผลประกอบการตัดสินโทษว่าผู้พิพากษาฮุงกล่าวว่า ศาลให้น้ำหนักการพิจารณาไปที่ความซื่อสัตย์สุจริตต่อหน้าที่ ซึ่งนายอิสวารันใช้ตำแหน่งหน้าที่ในทางมิชอบ ส่วนการที่อิสวารันเคยทำงานเพื่อบริการประชาชนและเพื่อประเทศสิงคโปร์ เป็นเพียงปัจจัยที่เป็นกลางในการตัดสินเท่านั้น ไม่ได้เป็นปัจจัยที่นำมาพิจารณาคดี 

“ความไว้วางใจและความเชื่อมั่นในสถาบันของรัฐเป็นรากฐานของการบริหารที่มีประสิทธิผล” ผู้พิพากษาฮุงกล่าว และระบุอีกว่า สิ่งนี้สามารถถูกทำลายได้ง่ายมาก โดยภาพลักษณ์ที่ว่าข้าราชการคนหนึ่งปฏิบัติหน้าที่ต่ำกว่ามาตรฐานความซื่อสัตย์สุจริตและความรับผิดชอบ

ผู้พิพากษาฮุงตกลงสั่งจำคุกอดีตรัฐมนตรีอิสวารันตามคำร้องขอ ตั้งแต่วันที่ 7 ตุลาคมนี้ ด้านอิสวารันอาจยื่นอุทธรณ์คำพิพากษา 

คำพิพากษาโทษดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากเมื่อสัปดาห์ก่อนหน้า นายอิสวารันสารภาพผิดอย่างไม่คาดคิดใน 4 ข้อหา เกี่ยวกับการรับของมีค่าในฐานะข้าราชการ และอีก 1 ข้อหาขัดขวางกระบวนการยุติธรรม ก่อนหน้านี้เขาให้คำมั่นว่าจะสู้คดีให้ตัวเองในข้อหาเกือบ 30 กระทง รวมทั้งคดีทุจริต แต่อัยการได้แก้ไขข้อกล่าวหาใหม่ในวันแรกของการพิจารณาคดี

การสรุปจบคดีอย่างรวดเร็ว ซึ่งเร็วกว่าที่คาดไว้เดิมหลายเดือนนี้ อาจช่วยยุติเรื่องอื้อฉาวที่ทดสอบชื่อเสียงของประเทศสิงคโปร์ในด้านการบริหารอย่างใสสะอาด และยังเปิดทางให้ ลอว์เรนซ์ หว่อง (Lawrence Wong) นายกรัฐมนตรีสิงคโปร์ ซึ่งขึ้นสู่อำนาจเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ได้เป็นผู้นำพรรคกิจประชาชน หรือ People’s Action Party (PAP) ซึ่งเป็นพรรครัฐบาลในการเลือกตั้งทั่วไปที่จะต้องจัดขึ้นภายในเดือนพฤศจิกายน 2025 ด้วย

ตั้งแต่ต้นปี 2024 อิสวารันซึ่งเป็นที่รู้จักจากการนำการแข่งรถฟอร์มูล่าวัน (F1) มาสู่สิงคโปร์ ถูกตั้งข้อหา 35 กระทง รวมทั้งทุจริต เขาถูกกล่าวหาว่าได้รับสินค้าหรูมูลค่ากว่า 403,000 ดอลลาร์สิงคโปร์ (ราว 10,000,000 บาท) รวมถึงตั๋วชมละครเพลงและการแข่งขันฟุตบอลในสหราชอาณาจักร

ข้อกล่าวหาในศาลส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการปฏิสัมพันธ์ระหว่างอิสวารันกับเจ้าพ่อวงการกีฬา ออง เบง เซง (Ong Beng Seng) ซึ่งเป็นเจ้าของลิขสิทธิ์การแข่งขันรถฟอร์มูล่าวันรายการสิงคโปร์กรังด์ปรีซ์ (Singapore Grand Prix) และเป็นประธานบริษัท สิงคโปร์ จีพี จำกัด หรือ Singapore GP Pte Ltd. ซึ่งเป็นผู้จัดการแข่งขัน

ตามรายชื่อที่ศาลระบุชื่อผู้เกี่ยวข้องกับคดีนี้ เจ้าสัวอองจะถูกตั้งข้อกล่าวหาในวันศุกร์ที่ 4 ตุลาคมนี้ ทั้งนี้ โฆษกของเจ้าสัวอองปฏิเสธที่จะให้ความเห็นต่อคดี 

ในบรรดาข้อหาทั้งหมด อิสวารันรับสารภาพว่าได้รับตั๋วชมการแข่งขันรถฟอร์มูล่าวัน สิงคโปร์กรังด์ปรีซ์ในปี 2022 และที่พัก 1 คืนที่โรงแรมโฟร์ ซีซันส์ โฮเทล โดฮา ในกรุงโดฮา ของกาตาร์ พร้อมเที่ยวบินหลายเที่ยว รวมถึงโดยสารเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวไปกาตาร์ ซึ่งตามข้อตกลงยอมรับสารภาพผิด อิสวารันรับเงินมากกว่า 380,000 ดอลลาร์สิงคโปร์ (ราว 9,700,000 บาท) ขณะที่ของขวัญถูกริบไปเป็นของแผ่นดิน

ทั้งนี้ ครั้งสุดท้ายที่อดีตรัฐมนตรีจากพรรครัฐบาลถูกตัดสินจำคุกในสิงคโปร์คือในปี 1975 ในครั้งนั้น วี ตูน บูน (Wee Toon Boon) รัฐมนตรีกระทรวงสิ่งแวดล้อมในขณะนั้นถูกตัดสินจำคุก 18 เดือนจากการรับบ้านสองชั้นพร้อมที่ดิน

ข้อมูล/ภาพ : ประชาชาติธุรกิจ