ผู้สูงวัยในประเทศญี่ปุ่นที่ไม่มีญาติสนิทเลยกำลังเพิ่มจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ คาดว่า ในปี 2050 ผู้สูงวัยสัดส่วนกว่า 11% ของผู้สูงวัยทั้งหมดจะเป็น “คนไร้ญาติ” 

สำนักข่าวเกียวโด (Kyodo) ของญี่ปุ่นรายงานเมื่อวันที่ 6 ตุลาคม 2024 ว่า เจแปน รีเสิร์ช อินสทิทิวต์ (Japan Research Institute : JRI) บริษัทวิจัยในประเทศญี่ปุ่น คาดว่า ในปี 2050 จำนวนผู้สูงอายุวัย (อายุ 65 ปีขึ้นไป) ในประเทศญี่ปุ่นที่ไม่มีญาติสนิทเลย จะเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 1.5 เท่าของจำนวนในปัจจุบัน จนมีสัดส่วนคิดเป็น 11.5% ของประชากรผู้สูงวัยทั้งหมด 

บริษัทวิจัย JRI ประมาณการโดยอิงข้อมูลจากสถาบันวิจัยประชากรและความมั่นคงทางสังคมแห่งชาติของญี่ปุ่นว่า ในปี 2050 ผู้สูงวัยที่ไม่มีญาติสายตรงเลยถึง 3 รุ่น (ลูก หลาน เหลน) จะมีจำนวน 4.48 ล้านคน เพิ่มขึ้นจาก 2.86 ล้านคนในปี 2024 หรือคิดเป็นเพิ่มขึ้น หรือเพิ่มขึ้น 56.64% 

ตัวเลขผู้สูงวัยไร้ญาติที่คาดการณ์ไว้ในปี 2050 จะคิดเป็นประมาณ 11.5% ของประชากรผู้สูงอายุทั้งหมด ซึ่งคาดว่าจะมีจำนวน 39 ล้านคน 

แนวโน้มนี้ ได้จุดกระแสความกังวลใจว่าใครจะทำหน้าที่เป็นผู้ค้ำประกันที่โรงพยาบาลและบ้านพักคนชรา รวมถึงใครจะเป็นผู้รับศพของคนกลุ่มนี้ ซึ่งการมี “ผู้ค้ำประกัน” นั้นเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากบ้านพักคนชราและสถานพยาบาลหลายแห่งต้องการผู้ค้ำประกันสำหรับบริการต่าง ๆ 

ตามตัวเลขประมาณการ ผู้สูงอายุที่ไม่มีญาติสนิทเลยและได้รับการรับรองว่าต้องอยู่ภายใต้การดูแลระยะยาวหรือได้รับการสนับสนุนภายใต้ประกันการดูแลสุขภาพระยะยาวจากรัฐ คาดว่าจะเพิ่มขึ้นจาก 340,000 คนในปี 2024 เป็น 590,000 คนในปี 2050 

การประมาณการยังแสดงให้เห็นอีกว่า จำนวนคนวัย 65 ปีขึ้นไปที่ไม่มีลูกจะเพิ่มขึ้นจาก 4.59 ล้านคนในปี 2024 เป็น 10.32 ล้านคนในปี 2050 และจำนวนคนที่ไม่ได้แต่งงานคาดว่าจะเพิ่มขึ้นจาก 3.71 ล้านคนเป็น 8.34 ล้านคนในช่วงเวลาเดียวกัน 

ทั้งนี้ ในประมวลกฎหมายแพ่งของญี่ปุ่นได้กำหนดภาระหน้าที่ของญาติสายตรงถึงลำดับที่ 3 ให้ต้องดูแลสมาชิกในครอบครัวที่เป็นผู้สูงอายุ 

อย่างไรก็ตาม ในบางกรณี ผู้สูงอายุที่มีญาติก็ไม่สามารถพึ่งพาญาติได้ เนื่องจากความสัมพันธ์ที่ตึงเครียด ซึ่งตามตัวเลขประมาณการ คนอายุเกิน 65 ปีที่ไม่สามารถคาดหวังความช่วยเหลือทางการเงินจากญาติในยามฉุกเฉินมีจำนวน 7.9 ล้านคนในปี 2024 และคาดว่าจะเพิ่มเป็น 8.9 ล้านคนในปี 2050

ข้อมูล/ภาพ : ประชาชาติธุรกิจ