พลังงานแสงอาทิตย์คืออะไร และทำไมถึงสำคัญ?

พลังงานแสงอาทิตย์เป็นพลังงานจากดวงอาทิตย์ที่สามารถนำมาใช้ผลิตไฟฟ้าได้โดยไม่ต้องพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิล เช่น น้ำมันหรือถ่านหิน เทคโนโลยีนี้กำลังได้รับความนิยมมากขึ้นเพราะเป็นพลังงานสะอาด ไม่สร้างมลพิษ และช่วยลดค่าไฟฟ้าได้ในระยะยาว

จุดเริ่มต้นของพลังงานแสงอาทิตย์

ใครเป็นคนค้นพบว่าดวงอาทิตย์ให้พลังงานไฟฟ้าได้?

เมื่อปี 1839 นักวิทยาศาสตร์ชาวฝรั่งเศสชื่อ อองตวน เซซาร์ เบกแคร์เรล พบว่าแสงอาทิตย์สามารถทำให้เกิดกระแสไฟฟ้าได้เมื่อกระทบกับวัสดุบางชนิด แม้ในตอนนั้นจะยังไม่มีการนำไปใช้งานจริง แต่นี่คือจุดเริ่มต้นของพลังงานแสงอาทิตย์ที่เราใช้กันในปัจจุบัน

พัฒนาไปสู่แผงโซลาร์เซลล์ได้อย่างไร?

ในปี 1883 ชาร์ลส์ ฟริตต์ส ได้สร้างแผงโซลาร์เซลล์ต้นแบบขึ้นเป็นครั้งแรก แม้ว่าจะผลิตไฟฟ้าได้เพียงเล็กน้อย แต่ก็เป็นก้าวแรกที่สำคัญ ต่อมาในปี 1954 บริษัท Bell Labs ได้พัฒนาแผงโซลาร์เซลล์ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ซึ่งเป็นต้นแบบของแผงโซลาร์ที่ใช้กันในปัจจุบัน

พลังงานแสงอาทิตย์ในอวกาศ

ในปี 1958 NASA ได้ติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์บนดาวเทียม Vanguard 1 เพื่อใช้เป็นแหล่งพลังงานไฟฟ้า นี่เป็นครั้งแรกที่พลังงานแสงอาทิตย์ถูกนำไปใช้ในสภาพแวดล้อมที่ไม่มีไฟฟ้าจากแหล่งอื่น

พลังงานแสงอาทิตย์ในประเทศไทย

จุดเริ่มต้นของพลังงานแสงอาทิตย์ในไทย

ในช่วงปี 1980-1990 รัฐบาลไทยเริ่มนำพลังงานแสงอาทิตย์มาใช้ในพื้นที่ห่างไกล โดย การไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย (กฟผ.) และ GISTDA ได้ทดลองติดตั้งแผงโซลาร์ในหมู่บ้านที่ไม่มีไฟฟ้าใช้

พลังงานแสงอาทิตย์ในปัจจุบัน

ตั้งแต่ปี 2000 เป็นต้นมา รัฐบาลไทยส่งเสริมการใช้พลังงานแสงอาทิตย์ผ่าน โครงการรับซื้อไฟฟ้าจากพลังงานหมุนเวียน (Feed-in Tariff – FiT) ทำให้มีการติดตั้งแผงโซลาร์เพิ่มขึ้นทั้งในภาคธุรกิจและบ้านเรือน

ในปี 2020 ประเทศไทยมีกำลังผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์มากกว่า 3,000 เมกะวัตต์ และมีแผนเพิ่มขึ้นเป็น 6,000 เมกะวัตต์ในปี 2037

โซลาร์ฟาร์มลอยน้ำ: นวัตกรรมพลังงานแสงอาทิตย์

โครงการ โซลาร์ฟาร์มลอยน้ำ ที่เขื่อนสิรินธร จังหวัดอุบลราชธานี เป็นโครงการพลังงานแสงอาทิตย์แบบลอยน้ำที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ซึ่งช่วยประหยัดพื้นที่บนบกและลดการระเหยของน้ำจากเขื่อน

อนาคตของพลังงานแสงอาทิตย์

ปัจจุบันแผงโซลาร์เซลล์มีประสิทธิภาพ 20-25% และนักวิจัยกำลังพัฒนา Perovskite Solar Cells ซึ่งอาจเพิ่มประสิทธิภาพได้มากกว่า 30% อีกทั้งต้นทุนของแผงโซลาร์ลดลงอย่างมาก ทำให้การติดตั้งแผงโซลาร์เป็นทางเลือกที่คุ้มค่าสำหรับอนาคต

แหล่งอ้างอิง

1. Becquerel, A. E. (1839). “Mémoire sur les effets électriques produits sous l’influence des rayons solaires”. Comptes Rendus.
2. Fritts, C. (1883). “On a Solar Voltaic Effect in Selenium”. American Journal of Science.
3. Chapin, D. M., Fuller, C. S., & Pearson, G. L. (1954). “A New Silicon p-n Junction Photocell for Converting Solar Radiation into Electrical Power”. Journal of Applied Physics.
4. NASA. (1958). “Vanguard 1 Satellite Mission Overview”. NASA Archives.
5. การไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย (กฟผ.). (2020). “โครงการพลังงานแสงอาทิตย์ในประเทศไทย”. รายงานประจำปี 2020.
6. สำนักงานพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศและภูมิสารสนเทศ (GISTDA). (2021). “การใช้พลังงานแสงอาทิตย์ในพื้นที่ห่างไกล”. รายงานการวิจัย.